IL PRINCIPE GUERRIERO

Dalla pièce teatrale (1956) di Leslie Stevens, che nel titolo originale “The Lovers” tradiva il tema preponderante, Schaffner e gli sceneggiatori Millard Kaufman/John Collier traggono un plot votato (anche) alla guerra: in questo senso, tutto l’assedio finale alla torre, con un interessante repertorio di tattiche e tecniche belliche, è da antologia, girato e montato con maestria. Ma il resto non è da meno, intrigante salto temporale in un medioevo di esoterici riti pagani da un lato e, dall’altro, ambigua rappresentazione di un amore che sembra nascere sotto l’influsso di un incantesimo (il principe è letteralmente stregato), ma finisce assurgendo a simbolo del sentimento che da sempre ha sfidato gli ordini e le coscienze costituite (e non c’era bisogno di urlarlo nel lapidario commento finale). Al centro del dramma shakespeariano/freudiano/biblico (lo scontro tra fratelli), un cavaliere combattuto fra desiderio e fede cristiana, che tradisce due religioni (la propria, accettando lo “ius primae noctis”; quella pagana, non pago di una sola notte) e resta solo contro tutti (tema caro a Schaffner nel momento in cui è giocato su di un piano psicologico, di conflitto interiore e con sopravanzamento dei propri tempi), col capo umilmente chino ma non arrendevole, di fronte all’ira di dei e dio, pirati e padrone. La sua forza è la religione dell’uomo, che dà più importanza al comportamento civile e onorevole in contrapposizione alla barbarie che appartiene a tutti gli esseri viventi, re e schiavi compresi. Attraverso una magnifica fotografia di Russell Metty, i colori irrealistici spargono il verde nei cieli, mentre i costumi e le scenografie fatiscenti rompono con la tradizione da baraccone hollywoodiana (i film di Richard Thorpe, per intenderci), per meglio dare dimora ai temi cupi, dell’anima e del vivere quotidiano.