LA MUMMIA (1969)

Capolavoro del cinema egiziano, ad opera di un esordiente appassionato di egittologia che era decoratore nella Cleopatra di Joseph Leo Mankiewicz e direttore artistico nel Faraone di Jerzy Kawalerowicz. È evidente, però, che l’esperienza che lo segnò maggiormente fu quella sul set di un capitolo del documentario televisivo La Lotta dell'Uomo per la Sopravvivenza, di Renzo e Roberto Rossellini, nel momento in cui la Storia si fa didattica e lo straniamento scaturisce spontaneo dallo sguardo fisso della macchina da presa. È del tutto personale, invece, l’estro di una messinscena che sceglie la sospensione in uno spazio onirico e simbolico, dapprima semplicemente enigmatico, in seguito come teso a rappresentare, con un passo magnetico ed avvolgente, i flussi di coscienza del protagonista che, da semplice profanatore di tombe, inizia a riconoscersi come oppressore del sonno dei morti. Le sensazioni d’orrore sono date dal pulsare del senso di colpa, la maledizione è figlia di un segreto secolare che reitera e istituzionalizza il peccato, la tensione vibra come le note del commento sonoro, mentre il vento soffia e qualcuno inizia ad attribuire un nome agli antenati, per non recidere nell’avidità il legame con le proprie radici, per non perdere nell’oblio e nell’irriverenza il fascino di una civiltà perduta, per “risvegliare la mummia”. Il tipo di comunicazione formativa che Abdel Salam sceglie per la sua gente ha un che di sconvolgente e audace, nel momento in cui educa a valorizzare l’enorme patrimonio storico e culturale dell’Egitto in modo trascendente per un amore trascendentale. Questo, purtroppo, sarà il suo unico lungometraggio di fiction (è scomparso, a soli 56 anni, nel 1986) ma, per i sedici anni a seguire, non ha mai smesso di cantare i tesori del proprio paese con una serie di documentari (Il Trono di Tutankamon, Le Piramidi, Intorno a Ramsete).